Una autentica casa de leyenda y de una inmensa belleza, declarado como monumento nacional de México desde el 9 de febrero de 1931. A continuación un resumen de la extensa crónica que se puede leer en la Wikipedia.
El edificio original ya existía desde el siglo XVI, conformado por la unión de dos casonas, la que se ubicaba hacia el sur, en un principio pertenecía junto a la llamada Plazuela de Guardiola a un señor de nombre Damián Martínez, dichas propiedades se ubicaban en la Calle de Plateros, una frente al Convento de San Francisco el Grande de la Ciudad de México y la otra daba hacia el Callejón de la Condesa.
A falta de dinero, Don Damián se ven en la necesidad de vender ésta y la plazuela anexa a otro señor de nombre Diego Suárez de Peredo en el año de 1596. Éste señor al enviudar, se retiró a la orden religiosa de los franciscanos quienes tenían convento en la ciudad de Zacatecas, dejando la propiedad en manos de si hija, quien se casó con el Segundo Conde del Valle de Orizaba de nombre Luis de Vivero.
Don Luis era hijo del Primer Conde del Valle de Orizaba, Don Rodrigo de Vivero y Aberrucia, personaje destacado en el virreinato por su talento e instrucción.
Don Rodrigo hereda una propiedad anexa a la casa a su hijo, la casa Norte, por lo que Don Luis fue el primero de los condes en habitar las casas, las cuales unió y mandó a reparar, aunque no le dió el aspecto que actualmente posé el inmueble.
El aspecto actual del palacio se le debe a Doña Graciana Suárez de Peredo, la Quinta Condesa del Valle de Orizaba, quien vivió en la ciudad de Puebla desde su casamiento hasta la muerte de su esposo en el año de 1708, cuando toma la decisión de regresar a la capital del Virreinato de la Nueva España y decide hacer uso del inmueble. Para el año de 1737, viendo la Condesa el estado de deterioro que tenía el palacio y otras propiedades que poseía en la ciudad, se ve en la necesidad de solicitar la reparación de éstas, especialmente la de la Calle de Plateros en la que residía y que desea embellecer recubriendo la fachada totalmente con azulejos poblanos, cuya tarea encarga al maestro Diego Durán.
Uno de los sucesos que acontecieron en ésta casa y marcó una tragedia en sus habitantes, fue el asesinato del ex-Conde Andrés Diego Suárez de Peredo, descendiente de Don Rodrigo de Vivero a manos del Oficial Manuel Palacios, ocurrido al bajar las escaleras del patio del palacio. Tal crimen sucedió durante el motín de la Acordada, cuando se desató el saqueo en la ciudad. Los hechos refieren a una venganza por parte de Manuel Palacios en contra del ex-Conde, quien se oponía a que Palacios tuviera relaciones con una joven de la familia. El Oficial, una vez encontrado culpable del crímen fue sentenciado a garrote vil, ejecutándose frente a la llamada Plaza de Guardiola.
La casa continuó en manos de los descendientes del Conde hasta el año de 1871, que fue habitada por la última descendiente del título del Condado del Valle de orizaba, también en ese año se decide ponerla en venta, siendo adquirida por un abogado de apellido Martínez de la Torre, el cual fue el dueño de la propiedad tan solo por seis años debido a su muerte, por lo cual el palacio es puesto en venta de nuevo pasando a manos de la familia Yturbe Idaroff, quienes fueron los últimos habitantes en darle un uso residencial al palacio.
Don Felipe de Yturbe y del Villar, deja la propiedad a su primogénito Don Francisco-Sergio de Yturbe e Idaroff, éste realiza los trabajos de rehadaptación del inmueble durante la apertura de la Calle Cinco de Mayo, por lo cual la parte Norte del edificio se reduce en unos veinte metros, y en el trabajo de sus respectivas fachadas se ordena cubrir con azulejos y labrado de cantera en las molduras de las ventanas, imitando el diseño original de la Calle Francisco I. Madero.
El palacio perteneció a la familia Yturbe hasta el año de 1878, pero lo habitó hasta 1881, cuando la ofrecieron en renta, pasando a formar la sede del Jockey Club de México, uno de los varios centros de reunión más exclusivos de la élite porfiriana. Durante la Revolución mexicana, en el año de 1915 se destina uno de los pisos del inmueble como la sede de la Casa del Obrero Mundial uso que se le dió por poco tiempo ya que Francisco Yturbe recuperó la propiedad a fin de no fuera dañada al darle dicho uso.
Para el año de 1903 Walter Sanborn (graduado como químico farmaceútico en la ciudad de Los Angeles, California), quien desembarcó en el puerto de Veracruz en el año de 1897 a los 22 años de edad, había fundado junto con su hermano mayor Frank una pequeña droguería en la Ciudad de México. Después de abrir tres establecimientos en la ciudad, se aventuraron al norte abriendo un cuarto establecimiento en el puerto de Tampico. En diciembre de 1916, Walter decidió regresar a los Estados Unidos, mientras que Frank se resistió a abandonar México.
Para el año de 1917 el palacio es rentado a Frank Sanborn para establecer en este lugar una de las caferterías más concurridas en ese entonces con un concepto inovador en la ciudad, el de una fuente de sodas y una farmacia, con el nombre de Sanborns American Pharmacy. Se le realiza entonces al palacio una readecuación de casi 2 años para adaptarlo al concepto que intordujeron a México los hermanos Sanborn y le agregan aparte un restaurante, tienda de regalos y revistas, así como una tabaquería.
El 11 de octubre de 1919 después de dos años de adaptaciones y esfuerzos, cerró las tres pequeñas sucursales y concentró todo el concepto Sanborns en un sólo lugar, Madero 4, mejor conocida como «La Casa de los Azulejos». El éxito fue rotundo desde el primer día: un mini centro comercial en un marco irrepetible.
Entre las obras de arte que alberga el palacio en su interior, destacan el mural titulado «Omnisciencia» del pintor José Clemente Orozco, que abarca la pared Norte de las escaleras principales de acceso al segundo nivel; el mural fue solicitado por orden de su amigo y mecenas, Don Francisco-Sergio de Yturbe e Idaroff, quién fue uno de los grandes impulsores del muralismo mexicano de su época. Dicho mural muestra a una sacerdotisa arrodillada, y junto a ella se encuentran hombres alegóricos a la Voluntad y la Virtud.
Otro de los murales que sobresalen es el que se pintó en las paredes del primer nivel, que corresponden a las paredes del patio principal, y lleva el título de Pavorreales, el cual fue realizado por el artista húngaro Pacologue, que se encontraba ex-profeso en Nueva York cuando se le informó del encargo solicitado, por parte de los Hermanos Sanborn.
Leyendas
Existe otra versión popular sobre la construcción de la Casa de los azulejos. Dicha conseja señala, según la versión de Luis González Obregón, que uno de los descendientes del Conde de Orizaba, joven confiado en sus riquezas heredadas y dedicado al despilfarro y a la vida mundana, en lugar del trabajo y los negocios de la familia, fue reprendido por su padre, el cual desesperado ante varias reprendas solo le bastó decirle al joven:
«Hijo, así nunca llegarás lejos, ni harás casa de azulejos…»
Parece que tal frase acentó en la mente del joven heredero, quien cambió su modo de vida hacia uno más responsable, y para demostrar a su padre su madurez y esfuerzo, reparó y levantó la propiedad recubriendo la fachada completa en azulejos.
Otra leyenda no acaecida dentro del palacio, sino en el callejón contiguo, nombrado De la Condesa, hace referencia a dos personajes, ambos Hidalgos y ambos habían entrado por cada extremo de dicho callejón en sus respectivos carruajes, que una vez encontrándose ahí ninguno quiso retroceder, argumentando el título que poseían y el desagravio que cada uno causaría a sí mismo si fuese a retroceder. Los dos pasaron dentro de sus carruajes sin alimento y sin moverse tres días y tres noches, afortunadamente el supuesto desagravio no llegó a duelo alguno entre los dos, pero sí a oídos del virrey en turno, quien dispuso que cada Hidalgo retrocediera con su respectivo carruaje hasta las entradas del callejón, uno hasta la entonces Plazuela de Guardiola y el otro hasta la Calle de San Andrés.
Vida de Peatón 